Om en riskbedömning visar att det finns kemikalier och/eller partiklar i luften i arbetsmiljön och andra åtgärder inte kan minska halterna tillräckligt, så är det viktigt att använda andningsskydd. Personlig skyddsutrustning är dock det sista steget i åtgärdstrappan och ska användas först när andra åtgärder inte räcker till.
Det är viktigt att du använder rätt sorts andningsskydd. Det finns olika sorters andningsskydd och de fungerar på olika sätt beroende hur mycket skydd som behövs och hur arbetet ser ut. En vanlig typ av andningsskydd är helmasker och halvmasker. Helmasker täcker hela ansiktet medan halvmasker täcker näsa och mun. Dessa andningsskydd har filter som renar luften du andas in. De är lätta att använda men för att skydda bra måste de ha rätt sorts filter som skyddar mot just de kemikalier/partiklar du utsätts för. De måste dessutom vara anpassad efter din ansiktsform så att de sitter tätt mot ansiktet. Om andningsskyddet inte sitter tätt minskar skyddet snabbt. Därför måste arbetsgivare enligt lag se till att tättsittande är anpassade för den som använder det (Andningsskydd - Arbetsmiljöverket). Det gör man genom särskilda täthetsprover.
Om man har skägg, även om det bara är skäggstubb, så sitter inte hel- och halvmasker tätt. Då behöver man istället använda fläktmatade andningsskydd. De har en batteridriven fläkt som suger in luft genom filtret och blåser fram ren luft i masken. Det är lättare att andas i ett fläktmatat andningsskydd. De är därför oftast ett bättre alternativ om man behöver ha på sig andningsskydd under lång tid eller om arbetet är fysiskt ansträngande. Ibland är riskerna så stora att du behöver använda en så kallad friskluftsmask, som hämtar ren luft från ett annat utrymme eller utifrån. Man måste även använda friskluftmask om det finns risk för syrebrist där man arbetar.
Några av de arbete där andningsskydd kan behövas är:
Fläktmatat andningsskydd kan till exempel behövas vid:
Friskluftsmask/andningsapparat kan behövas för:
Andningsskydd är sista steget i åtgärdstrappan. Om man inte använder dem på rätt sätt minskar skyddet snabbt. Exempel på situationer som minskar skyddseffekten är om de inte sluter tätt eller om man använder fel filter eller byter filtret för sällan. Skyddseffekten minskar också snabbare än vad man kanske tror om man tar av sig andningsskyddet, även om det bara är under en kortare period.
